Dixieland, la alegría musical que sigue viviendo

Un Eco de Épocas Idas... ¿O Aún Vive Hoy?

En la memoria musical resuenan, de una forma u otra, los alegres sones de bandas de instrumentos de bronce que recorren las calles de Nueva Orleans, dando vida y color al carnaval con sus comparsas desatadas. 

Es una visión dispersa que va desde viejas grabaciones y películas hasta versiones contemporáneas del estilo. Una música vibrante, a veces frenética, interpretada por músicos ataviados con trajes estilo años 20. Un eco de épocas pasadas, sí, pero... ¿realmente quedó en el pasado o aún tiene un lugar en el presente?

Orígenes del Dixieland

Para hablar del Dixieland, hay que volver a Nueva Orleans a finales del siglo XIX y principios del XX. La ciudad, un hervidero cultural donde convergían tradiciones africanas, europeas y caribeñas, fue el epicentro del nacimiento del jazz. El estilo se desarrolló a partir de la fusión de música de marcha, blues, ragtime y espirituales, dando lugar a un sonido singular, vibrante y festivo.

Uno de los sellos del Dixieland es la improvisación colectiva, donde cada instrumento lleva una línea melódica que se entrelaza con las demás. Esto genera una sensación de caos controlado, con la trompeta marcando la melodía principal, el clarinete agregando florituras y el trombón aportando los característicos "glissandos".

¿Dixieland o Jazz de Nueva Orleans?

Aquí viene la primera gran pregunta: ¿es lo mismo Dixieland y el jazz de Nueva Orleans? Sí y no.

El término Dixieland comenzó a usarse en la década de 1910, sobre todo cuando bandas blancas empezaron a tocar este estilo, destacando The Original Dixieland Jass Band (ODJB), que grabó el primer disco de jazz en 1917. 

Muchos consideran que el Dixieland es la versión blanca del jazz de Nueva Orleans, aunque en esencia, es la misma música que los músicos afroamericanos habían estado desarrollando durante años. 

La diferencia es que mientras las bandas blancas se hicieron más visibles en la industria discográfica, los músicos negros como King Oliver, Louis Armstrong y Jelly Roll Morton llevaron la evolución del jazz a nuevas alturas.

Louis Armstrong y "When the Saints Go Marching In"

Hablando de Armstrong, aquí viene otra duda común: "When the Saints Go Marching In" es Dixieland? La respuesta es: sí, pero con matices. 

Se trata de una canción de origen gospel, pero Armstrong la popularizó con un enfoque jazzístico que encajaba perfectamente con el sonido del Dixieland. Sin embargo, Armstrong no se quedó ahí: fue un pionero que llevó el jazz más allá, convirtiéndose en un icono del swing y el bebop.

Características del Dixieland

Si hay algo que distingue al Dixieland, son estos elementos:

Improvisación Colectiva: En lugar de solos extensos, varios instrumentos improvisan al mismo tiempo, generando un tejido musical rico y dinámico.

Ritmo Marcado: La batería, el banjo y el contrabajo sostienen una base rítmica animada y contagiosa.

Instrumentación Clásica: Trompeta, clarinete, trombón, banjo, contrabajo o tuba, y batería.

Energía Festiva: Es música para bailar, para celebrar, con un espíritu desbordante de alegría.

Exponentes Famosos

Más allá de Armstrong y King Oliver, otros nombres esenciales en el Dixieland incluyen:

-Jelly Roll Morton: Pianista y compositor, uno de los primeros en escribir arreglos de jazz.

- Bix Beiderbecke: Trompetista blanco que fusionó el Dixieland con el jazz melódico.

- Sidney Bechet: Clarinete y saxofón soprano, con un sonido inconfundible y virtuoso.

- The Original Dixieland Jass Band (ODJB): Primera banda en grabar jazz, aunque con una versión más rígida del estilo.

¿Y Hoy? ¿El Dixieland Sigue Vivo?

Aunque el Dixieland perdió protagonismo tras la llegada del swing en los años 30 y 40, el estilo nunca desapareció. Hoy en día, sigue vigente en múltiples formatos:

Festivales y Clubes de Jazz: Nueva Orleans sigue siendo la capital del Dixieland, con festivales como el "French Quarter Festival".

Bandas Contemporáneas: Grupos como Preservation Hall Jazz Band han mantenido viva la tradición, mientras que otras bandas mezclan Dixieland con sonidos modernos.

Influencia Global: En países como Japón y Europa, el Dixieland sigue teniendo escenas vibrantes con músicos dedicados a recrear el sonido clásico.

El Dixieland: Un Espíritu Que No Muere

A pesar del paso del tiempo, el Dixieland no es solo un eco del pasado. Es una música que sigue inspirando, que resuena en las calles de Nueva Orleans y en escenarios de todo el mundo. Su energía y su carácter festivo lo convierten en un estilo inmortal. Así que la próxima vez que escuches esos alegres bronces resonar, recuerda: el Dixieland nunca muere, solo sigue improvisando.

Para terminar les dejo a la Zorrón Dixie Band, agrupación Dixie chilena y virtual, interpretando un tema sobre un enigmático personaje: Daniel López.

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